原始森林是地球上最重要的生態系統之一：俄羅斯、加拿大和巴西擁有世界上面積最大的原始森林，而在非洲國家、印尼和巴布亞新幾內亞的原始森林則擁有極為豐富的生物多樣性，具有很高的保護價值。但世界上只剩下兩成的原始森林仍保持原狀，因為非法砍伐和破壞性砍伐正在吞噬著原始森林。

全球森林所面臨的危機

全球森林面臨空前嚴峻的危機。八千年前，森林覆蓋地球近一半的陸地。如今，殘存的原始森林只佔地球陸地面積的7%，且以每年平均730萬公頃（相當於愛爾蘭國土面積）的速度急速減少。森林在過去幾千年中，一直為數以百萬計的動植物提供棲所，並且為原住民提供生活所需的資源。時至今日，由於工業發展，全球的原始森林已經所剩無幾，殘存的也面臨被蠶食的命運。

砍伐森林，不單破壞地球生態系統，降低生物多樣性，導致溫室氣體濃度增加，氣候變化問題日益嚴重，更可能引發侵犯人權與種族之間的衝突事件。森林的消失的原因有很多，包括開墾農地、採礦、人工林種植、基礎建設等大規模砍伐，都是造成森林破壞的主要原因。據世界資源研究所對現有原始森林的風險評估：「工業砍伐已成為原始森林最大的威脅……，影響著七成以上的瀕危森林。」花費千年所成的原始森林，被加工成我們踩在腳下的地板、華麗的傢俱、學校、辦公用的紙張、毫不起眼的紙巾，以至隨手即棄的筷子。森林消失的速度如果持續下去，森林中孕存的物種也將在21世紀中期消失滅絕。

非法砍伐對全球森林所造成的破壞更是嚴重。世界銀行估算，非法採伐使木材生產國每年損失100至150億美元的收入，相當於全世界木材貿易總收入（約為每年1500億美元）的十分之一。這些木材生產國損失的收入，對該國建立學校和醫院等必要公共服務設施來說非常重要。木材生產國的不善管理和腐敗，與木材消費國不禁止非法砍伐木材的進口，都一再縱容伐木公司和木材貿易商對原始森林肆無忌憚的掠奪。

森林與氣候變化、生物多樣性息息相關！

您知道原始森林對於穩定全球氣候、淨化和涵養水源等方面有著關鍵性的作用嗎？全球森林儲藏著大約4330億噸的碳。以當前全球碳排放的平均速度計算，這個數字大於未來45年人類燃燒化石燃料、生產水泥、交通工具等所製造碳排放量的總和！所以，如果這些森林被破壞，它們釋放出來的碳將嚴重地加劇全球氣候變化。目前，全球森林被破壞所造成的溫室氣體排放，約佔全球溫室氣體排放總量的五分之一。繼美國、中國之後的第三大溫室氣體排放國意外的是位於東南亞的印尼！主因是印尼的泥炭地森林遭到大量砍伐破壞。保護全球森林資源可以大幅舒緩氣候變化，對於遏止全球氣候變化至關重要。

全球森林的破壞導致棲息地和生態系統退化，造成的物種滅絕的速度非常驚人。截至2004年底，世界自然保護聯盟的科學家估計全世界有23%的哺乳動物，12%的鳥類，61%的爬蟲類，31%的兩棲類以及46%的魚類處於瀕危狀態。這些物種大多棲息於地球上僅存的原始森林中，這些數據甚至沒有涵蓋在全球森林生態系統中，扮演重要角色的數以萬計的植物和昆蟲。

森林的破壞，侵犯人權、引爆種族衝突

全世界有逾十億人依賴森林資源過活。他們與森林和諧共處，依靠森林而生，因此他們也是全球森林的主要守護者。很多地區的原住民擁有法律權利保護自己的土地，不受伐木公司的侵佔和破壞。但這些居民往往難以對付伐木者背後的大型財團與企業。綠色和平估計，在巴布亞新幾內亞九成以上的採伐都是非法的，因為伐木公司在絕大多數情況下都沒有按照該國法律，取得傳統土地所有者－－即森林原住民的知情和同意。巴布亞新幾內亞政府和世界銀行的調查還發現，很多伐木行為明顯違反了環境條例，肆意踐踏人權。

除此之外，全球森林的破壞，還可能引發種族衝突問題。比如在亞洲的緬甸和非洲的剛果，非法砍伐往往與軍事武裝或者種族武裝問題交雜，對社會安定和居民人身安全造成莫大的威脅。