記憶裡藏區上的高原，是在國中地理課本上，而印象中，課文描述當地氣候甚是寒冷，除此之外，並沒有更多認識藏族的機會。直到去年，初次在亞洲手創展的北方牧人攤位上認識了April。當時北方牧人的攤位並不大，簡單的一張老木桌上陳列著手捻線與毛料說明，靠近一問，才瞭解這交織著棕色與灰白色的毛料，原來叫做「氂牛絨」。
 

後來與 April 相約碰面，聽她仔細訴說品牌成立的故事。原來她和夥伴去了一趟藏區後，對藏族人的生活深深著迷，進一步深入認識後也才知道，近十年來，便宜的塑膠帳篷與容易取得的生活用品已經進入藏族人的日常，而如此新型態的消費與現代化塑膠產業，也大大衝擊並消彌年輕牧人學習傳統手藝的意願。

渾身是寶的氂牛，藏語稱「諾爾」，意為「財富」或「寶貝」，為藏族傳統生活提供了食衣住行，甚至運輸上的一切生存所需。尤其，牧民們將氂牛毛手工捻成毛線，織成暖和舒適的披風、美麗的毛毯，以及度過冷冽寒冬既防寒隔潮又堅牢耐用的帳篷。但現在，新一代上過學的藏族年輕人早已不再拿起織布機與捻線機，而是參加公務員考試，只為覓得未來的工作機會。但 April 知道，高原上的動物是人所擁有少數的珍貴資產，氂牛更是一直以來維繫著牧民生活的重心，過去藏族人生活中穿的、用的，無一不是從氂牛絨編織而來。如果愈來愈多藏族人被看似便利的現代塑膠製品所吞噬，藏族人的傳統文化、與犛牛之間的忠誠情感，不久後便可能不復存在。

面對如此狀態，April 很想起身做些什麼。在藏區生活期間，April 與夥伴嘗試尋找並探詢延續傳統製氈和手工編織的方法與可能。April 說，這個過程比他們原先想像得更長，因為要讓生活在遙遠而封閉的藏族人理解並接受未知的改變，困難重重，遑論付諸實行。 而且對許多當地青年來說，成為牧民與學習傳統工藝不夠具有吸引力，甚至有第二代牧民已把父母豢養了一輩子的氂牛群賣給別人了。幸好，共同生活一段時間，April 與夥伴終於找到願意溝通的年輕人，也產生了保留藏族氂牛文化的共識，「北方牧人」就在藏區的一個小小工坊開始了。

April 娓娓說著氂牛著名的硬脾氣，加上一頭犛牛身上每年只能收到一、兩百克的絨毛，可見犛牛絨之取得不易與珍貴。毛色也有分別，雖多為咖啡色，不同牛隻也可能帶有花色，甚至是少見的全灰及白色，最後要透過旋轉來捻線，製成各種編織品。而傳統的毛氈工藝，則經過熱與溫度雕塑成各式圍巾與帽型的纖維品。

氂牛絨製品之外，北方牧人也透過人像紀錄與文字，向大眾介紹工坊裡的每位生產者，讓社會大眾更瞭解每件作品都是扎實地透過雙手製成，也不另做染色處理，更沒有過多花俏的紋路設計，而是回到材料與工藝最原始的樣態，讓產品本身所富含的文化底蘊，自然呈現！