人類對於原始森林樹冠層的瞭解，
猶如對海洋與太空的認知一樣貧乏。

近來興起一種戶外攀樹運動，主要是利用繩索系統及安全裝備在特定的大樹上，進行上攀下降、樹冠層露營等。從選擇合適攀爬的樹種，以維護樹木成長為前提，用繩索及安全裝備，並教授適當的自然生態知識，跟一般大眾所想像的徒手爬樹有所差異。

攀樹分為休閒攀樹及工作攀樹系統，三十多年前才將工作攀樹應用在學術研究上，或許你不知道學者公認在森林樹冠層（Forest Canopy）存在著許多人類未知的生物及現象，過去研究樹冠層的生態，必須使用望遠鏡或等到大樹倒下才能進行觀察，於是現今此領域的知識仍然非常稀少，甚至被形容成地球上的內太空。

「你知道樹可以長那麼高，就會有所期待，就會有所尊敬。」林業試驗所的徐嘉君這樣說，每棵巨木都有不同的個性，經歷的風雨也不同，卻同樣如地球孕育著人類般，孕育著樹冠層的生命。對於附生植物情有獨鍾的她說，台灣原生種蘭花將近400種，苔蘚、蕨類也包含在附生植物中，種類密度之高，於世界上可謂少有。昔日植物學家認為相當稀少的物種，在罕為人跡的樹冠層卻欣欣向榮生長著，看似寧靜的樹冠層其實每天都在上演著豐富的生命奇蹟。

提到攀樹過程中遇過最深刻的事，她則感嘆地說，今年二月上棲蘭山區探勘，遇到一株高聳入雲卻從未被記錄過的香杉木，而第一次攀爬的人擁有命名的權利，於是「幻影」便成了這株美麗香杉的名字。不過當下次再去造訪幻影時，卻遍尋不著它的蹤跡，後來才發現因為下雪讓土壤結凍，使得一棵大樹因此倒下，讓人不勝唏噓。她說若是不曾記錄過，就沒人知道它曾經長得那麼高。

對於鎮日埋沒在水泥建築的人們，攀樹運動就像是用雙腳去認識大自然，將自己置身於各式聲響、氣味繁雜的森林，換上鳥兒的視野，聆聽樹葉間相互摩擦的聲音，隨著風及森林一起律動，讓人不禁思考，我們對於共同生活在這塊島嶼的動植物瞭解甚少，卻因為開發而不斷破壞它們賴以為生的棲地，人類位於生態金字塔頂端，卻一再敲掉支撐著整個生態的底座，最關鍵的問題是，消失多少物種後人類將無法生存？或許讓人們走進森林，感受森林蓬勃的生命力，才能切身體會到我們擁有的世界何其珍貴。
 

• TEXT│羅雨航
  PHOTO│澳洲攝影師 Steve Pearce （行政院農業委員會林業試驗所提供）